馬鈴薯與甘薯外形有點相似，但兩者其實是不同科的植物。

甘藷是屬旋花科，又名紅薯、地瓜、蕃薯，其塊根、葉子皆可食用。甘藷為高纖維食品，能吸收腸內水分與促進排便，是數一數二的經濟實惠型健康食品。其熱量只有白米飯的三分之一。行政院農委會表示，甘藷莖葉含維生素A、B2、C、蛋白質及鈣、鐵等，營養豐富，食用後有飽足感且熱量低，是很好的減重食物。甘薯葉所含的抗氧化物，比一般蔬菜高5到10倍，能提高免疫力; 也富含鉀，可幫助預防高血壓。若女生的生理期間，加薑一起烹煮食用，可以幫助暖身子，促進血液循環。此外，甘薯葉也是葉黃素含量甚高的葉菜類。

馬鈴薯是屬茄科植物，為世界第四大糧食作物，其塊莖可食、葉子不可食。馬鈴薯的塊莖富涵維生素A、維生素C、礦物質等，是優質的澱粉與蛋白質來源，所含的維生素C比去皮的蘋果高一倍，且帶皮的馬鈴薯含多種維生素和類黃酮、檞皮素等植化素，有助心臟健康、降血壓、提升免疫力與記憶力。口感上，馬鈴薯可以分為「粉質(starchy)」和「糯性 (waxy)」兩大類，粉質馬鈴薯的澱粉含量較高、含水量較低，因此烹煮後，口感比較鬆軟，台灣常見的品種為克尼伯(Kennebec)，烹調時間稍微久一點，適合油炸或製作薯泥;糯性馬鈴薯的澱粉含量較低、含水量較高，適合水煮，口感比較扎實，適合做成北方菜炒土豆絲或焗烤，台灣常見的品種為台農一號。

不過，灃食智庫陳時欣教授特別提醒，無論哪種馬鈴薯，若發芽與長葉子，其發芽與葉子部位都含有龍葵鹼或茄鹼(solanine)等毒素，建議民眾不可食用。