在古代，珍珠遠在金銀、美玉之上，是財富與地位的象徵，在文學上也有許多關於珍珠的敘述，例如：南北朝時期劉勰《文心雕龍》曾取「蚌病成珠」作為比喻的例子。而這個案例碰巧可解釋珍珠形成的原因，為什麼生病的貝類可以生成珍珠呢？

珍珠的自然生成是由於小沙子或寄生蟲入侵，當異物跑進貝類的蚌殼時，貝類會因此受傷，這時候就會開啟自我保護模式，有一點像人受傷時會形成痂一樣，貝類會透過外套膜分泌珍珠質來保護自己。一般來說貝類每天大約會分泌3 ~ 4次的珍珠質，慢慢的把入侵的異物包起來，形成一顆圓球，就是所謂的珍珠了！而要形成完整的珍珠，並不是一天兩天就生成的，如果想要得到寶石等級大小的珍珠，至少需要等待2到5年的時間哦！

由於珍珠很稀有，因此後續延伸出許多人工養殖的方式，稱為養珠。養珠的方法就是使用人工方式讓貝類受傷。為了能夠加速珍珠的生產，有時還會增加貝類的傷口，過程非常殘忍。對於貝類而言，每一分每一秒都是在受苦，珍珠也就是從貝類的這些傷痛中生成的。

了解珍珠如何生成後，作為消費者平常能做的，就是盡量不要購買珍珠。雖然稀有又珍貴，卻是犧牲無數貝類的健康與生命。或許可以從自身開始，減少購買珍珠產品，一起守護貝類、愛護環境吧！